有一個古城的廣告詞是：為了你，這座古城已等待了千年。而位于湘西首府吉首市區的乾州城，已等待了4200多年。如今的乾州城，以“一城、一園、一坊”的旅游新格局展現著新的面貌，而亙古不變的是它幾千年來沉淀的古老與厚重。徜徉其間，你的所見所聞和所感，能讓你真實地體驗一回“大湘西”。

　　具有4200多年歷史的吉首乾州古城位于湖南省湘西自治州首府吉首市區內的萬溶江河畔，這里交通便捷，209國道和枝柳鐵路縱貫南北，是湘、鄂、渝、黔四省邊區傳統的物質集散中心。

　　乾州古城歷史源遠流長，具有四千二百多年的歷史，夏商時期這里就有土著先民繁銜生息，以后來了棘人，又以后來了猺人，再以后來了苗人，秦漢時期這里是重要的商埠碼頭，南來北往的驛站、驛道在此交會，水上交通發達，是當時經濟較為發達的地方。明清逐漸成為苗疆邊地政治、經濟、軍事、文化中心。歷代來是湘西古四鎮之首(乾州、鋪市、里耶、茶峒)。

　　下面，讓我們一起走進乾州，共同來感受這座千年古城所散發的魅力。

　　首先，是“一城”，即乾州古城。

乾州古城

　　民間有云：“乾州的城，鳳凰的兵”。自古以來，乾州就是南長城上的與鳳凰古城齊名的雙子城，十里盆地，二水環洲，三陸橫陳，狀如乾卦。城內有十里古街，城中有十里河道，城外有十里邊墻，是秦、漢時期重要的商埠碼頭，是明清時期南長城防卸線上重要的軍事指揮中心。

　　古城內，有“小橋、流水、人家”之稱的胡家塘，占地2800平米，塘中的“安瀾井”，是池塘水源之地。環塘而居的人家，明清古建筑至今保存完好，粉墻黛瓦、飛檐翹脊(ji)、別具一格。在蛙跳蟬鳴的夏天，滿塘的荷花競相綻放，塘邊漫步，愜意閑適。

　　古城內，有中國古建筑史上舉世無雙的三門開，由古城南大門、通濟門和月城(也叫耳城)組成，是一座集交通、防衛、取水、防火等功能為一體的標志性建筑，屬冷兵器時代重要的兵防設施。

　　乾州古城還有很多珍貴的文物建筑，建于清嘉慶年間的北城門;建于清朝雍正時期，湖南省至今保存最好的文廟之一乾州文廟，等等。

　　大湘西人杰地靈，乾州古城也是人才輩出。光緒年間，不顧年邁，在家鄉募兵到閩、臺抗法的陜甘總督楊岳斌;率兵抗擊八國聯軍、保衛大沽口、以身殉職的天津總兵羅榮光;中國當代畫馬四杰之一的張一尊等一批民族英才，真是不勝枚舉。羅榮光、楊岳斌故居也隱匿于此。

　　此外，城內還有抗戰時期，原國務院總理朱镕基及夫人勞安等有識之士就讀的國立八中舊址，有歷史學家翦伯贊、兒童文學家張天翼、賀龍元帥女兒賀捷生將軍寄居的古民居。它們的存在，讓我們感受到濃濃的人文氣息。

萬溶江風光

　　除了沉甸甸的古城遺風，有“北有松花江，南有萬溶江”美譽的萬溶江風光更添古城風韻。漫步在古巷，跳巖、萬溶江邊，城樓城墻，會深深地被一種超然的寧靜所觸動。

　　游完古城，讓我們聚焦湘西非物質文化遺產園。湘西州是非物質文化遺產的寶庫。迄今，全州個類非物質文化遺產項目達3200多項，其中有24項列入國家級保護名錄。而乾州古城內的百工坊就是一個集中展示湘西非物質文化遺產的大觀園，落戶的大師就有中國優秀土家織錦傳承人葉水云、中國湘西苗鼓王石順民、國家級土家擺手舞傳承人張光明、湘西粘貼畫工藝美術師彭林等17位，在這里，我們可以看到工藝大師們的現場演澤。百工坊，也可以看作是湘西人民真實生活的一個剪影。

　　此外，在百工坊還可以看到湘西真正原生態的民族文化節目——《格朗渡》，它以祭祀文化為主線，分為《天》、《地》、《和》三大篇，是湘西土著民族原始的圖騰。參演人員全部來自大湘西民間的非物質文化遺產傳承人或者傳承者。眾多樂器、道具系湘西獨有并首次面世。

湘西苗族

　　游覽了古城，體驗了湘西非物質文化遺產，離開時您或許可以來到我們的“一坊”，即湘西坊，品嘗一下最地道、最特色的湘西美食，選購一兩件最具有湘西特色的禮品。作為湖南省旅游局授予的湖南省民族旅游商品示范點、湖南省旅游購物示范點，這里匯集了湘西的各種特色商品、地方飲食、休閑文化。在展示的湘西名、優、特旅游商品中，乾州板鴨、酒鬼酒、湘西菌油、棕編工藝、湘西香醋等，都是您饋贈親友的佳品。

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